Kompost Festival, Rot & Roll à Berlin

Publié le 27 août 2026 par la rédaction

Pendant quatre jours, début juillet, le Kompost Festival 2026 a transformé le Tempelhofer Feld et ses environs en un laboratoire éphémère dédié à la préservation des sols. Plus qu’un simple festival, cet événement est devenu un lieu de rencontre où jardiniers, adeptes du compostage, artistes, scientifiques et militants se sont réunis autour d’une question d’une simplicité trompeuse : que peut nous apprendre le compost ?

Makery a interviewé les principaux organisateurs du festival, Severin Halder et Julian Chollet. Leurs parcours, bien que marqués par des pratiques et des réseaux différents, se sont rejoints autour d’un intérêt commun pour le compost, à la fois en tant que processus matériel et en tant que mode de pensée.

Makery : Comment avez-vous découvert la thématique du sol, et qu’est-ce qui vous a finalement amenés à organiser ensemble le Festival Kompost de cette année ?

Severin Halder : Mon parcours avec le compost a commencé dès l’enfance, lorsque je me suis intéressé aux plantes. Cet intérêt m’a finalement conduit vers les jardins communautaires et les favelas de Rio de Janeiro, où j’ai rédigé mon mémoire de géographie. De là, mon parcours s’est poursuivi à travers les jardins partagés et diverses formes de soutien à l’agriculture urbaine en Europe, en Amérique latine et en Afrique. La dernière étape majeure a été le lancement du projet de recherche Kompost Zone et la première édition du Kompost Festival à Münster en 2021. J’ai lancé ce festival afin d’utiliser le compost à la fois comme pratique et comme métaphore pour réfléchir à la transformation socio-écologique, en particulier dans les contextes urbains. L’idée était de réunir des contributions artistiques, pratiques, militantes et scientifiques dans un format expérimental.

J’avais également vécu à Berlin pendant plus de dix ans et j’étais très impliqué dans le mouvement des jardins communautaires de la ville. J’ai cofondé l’Allmende-Kontor, j’ai travaillé dans les domaines de l’éducation, de la recherche participative et de la mise en réseau autour des jardins partagés, et j’ai développé un vaste réseau de personnes et d’initiatives dans la ville. Ce parcours a finalement été l’une des raisons qui m’ont poussé à ramener le festival à Berlin.

Julian Chollet : Mon propre parcours a commencé un peu de la même manière. J’ai moi aussi grandi à la campagne et mangé des vers de terre quand j’étais enfant – le lien avec la terre était donc bien présent. Puis j’ai passé beaucoup de temps en ville et j’ai perdu ce lien. Vers la fin de la vingtaine, j’ai commencé à essayer de créer un jardin et de cultiver des légumes – ce qui, pour être honnête, n’a pas été facile. Parallèlement, je me suis davantage impliqué dans Hackteria, en animant des ateliers et en sortant du monde universitaire de la biologie moléculaire dans lequel j’évoluais jusque-là.

Mon nouvel intérêt pour le jardinage m’a également fait prendre conscience du peu que je savais réellement sur le sujet. J’ai commencé à observer des échantillons de terre et de compost au microscope et j’ai été immédiatement fasciné par ce que j’ai vu. La microscopie est devenue une véritable obsession, qui a été le catalyseur à la fois de la création de mikroBIOMIK et du lancement du projet HUMUS sapiens – une étroite collaboration avec Hackteria. En 2018 et 2019, nous avons organisé plusieurs petites retraites, la plupart en milieu rural, mais certaines également en ville. Ces rassemblements sont devenus des espaces importants pour rencontrer des gens, expérimenter des pratiques et élaborer des guides et des ateliers. Ils ont également jeté les bases de ma collaboration ultérieure avec Severin.

Severin Halder : J’ai découvert mikroBIOMIK lors d’un workshop et j’ai trouvé votre approche de la science participative des sols très intéressante. Ce que vous faites m’intéresse particulièrement, car cela part d’un point de départ différent et s’éloigne considérablement d’un projet universitaire classique. Plus je me penchais sur le sujet, plus je découvrais tout un univers : le journal The Laboratory Planet, les personnes impliquées dans Soil Assembly, ainsi qu’un vaste réseau de projets et d’initiatives. Je me suis rendu compte que tout cela était en lien avec les sujets sur lesquels je travaillais.

Julian Chollet : Oui, et ensuite tu nous as invités au Kompost Festival, mais on n’a jamais réussi à y aller. Du coup, on a décidé d’organiser notre propre édition tous ensemble.

Qu’est-ce qui vous a poussé à organiser le Kompost Festival à Berlin ?

Severin Halder : J’organisais le festival à Münster depuis quatre ans. La création de formats innovants favorisant l’interaction entre la société civile et la science, souvent agrémentés d’éléments artistiques, faisait partie de mes missions universitaires au sein du StadtLabor, et c’est de là qu’est né le Kompost Festival. Mais j’avais de plus en plus le sentiment que ce festival avait le potentiel de s’épanouir sur une scène plus large. Berlin me semblait être l’endroit idéal pour qu’il puisse prendre une autre dimension.

Il existe déjà un solide réseau d’acteurs de l’agriculture urbaine et des espaces verts communs autour du Tempelhofer Feld ; il était donc logique de s’appuyer sur ce qui existait déjà plutôt que de simplement choisir un lieu et d’y organiser un festival. Nous avons également souhaité, de manière délibérée, mettre en relation des personnes déjà actives au niveau local avec un réseau international. En ce sens, le festival n’a pas été imposé de l’extérieur. Il est né de relations et de réseaux existants.

Le lien avec les lieux et les personnes revêtait une importance particulière. Le Tempelhofer Feld possède un caractère très spécifique, et les questions relatives au sol, au développement urbain et à l’imperméabilisation des sols y sont politiquement sensibles. Le fait d’aborder le thème du compost et du sol dans ce contexte revêtait également une dimension politique.

Julian Chollet : Ce qui m’a vraiment interpellé, c’est justement l’ampleur de ce qui se passait déjà autour du Tempelhofer Feld. Il y a des jardins communautaires et des gens qui s’investissent dans cette démarche depuis des années, voire des décennies. Plutôt que de créer quelque chose de totalement nouveau, nous pouvions nous appuyer sur ce travail existant et le relier à nos autres réseaux. Cette combinaison m’a beaucoup plu.

Si vous deviez décrire le Kompost Festival à quelqu’un qui n’y était pas – au-delà du programme et des événements individuels –, quel genre d’espaces ou de situations avez-vous créés ?

Julian Chollet : Je dirais que le public visé n’était pas le passant lambda qui n’avait jamais réfléchi au compost auparavant. Le public principal était constitué de personnes déjà intéressées par le sol, le compost, le jardinage, l’écologie ou des pratiques connexes. En même temps, le Kompost Festival était très ouvert et expérimental, et chaque journée était différente.

Le vendredi soir, par exemple, le programme était clairement structuré : on pouvait écouter les créatures du sol, les observer au microscope, goûter de la terre et du compost, puis assister à des conférences et profiter d’un spectacle. Le samedi, c’était beaucoup plus chaotique – dans le bon sens du terme. En arrivant, on pouvait tomber sur trois personnes dansant sur un tas de compost, un groupe en train de souder des capteurs d’humidité dans un coin, et d’autres en train de fabriquer du biochar et de préparer de la soupe. Pour un passionné de compost, c’était sans doute le paradis, mais certains pouvaient se sentir un peu perdus.

Severin Halder : Oui, et je pense que ce caractère expérimental est vraiment essentiel. Le mot « festival » peut donner une image trompeuse, car il ne s’agit pas d’un événement entièrement organisé, dirigé de manière hiérarchique et programmé par des commissaires. C’est bien plus un espace qui invite les gens à participer et à co-créer. C’est un événement auto-organisé, expérimental et, d’une certaine manière, spéculatif.

L’éventail des activités était extrêmement large. Il y avait de la musique et de la danse, mais aussi de la microscopie, de la poésie, des dégustations de compost, de la peinture, du jardinage, de la cuisine et de la fermentation. Le fil conducteur, c’était le compost. Mais ce fil conducteur n’est pas forcément évident au premier abord. Il faut s’y plonger et découvrir par soi-même comment toutes ces choses s’articulent entre elles. Ce n’est pas « tout cuit ». On ne peut pas se contenter de « consommer » le festival et tout comprendre d’emblée. En ce sens, cela peut être exigeant.

Julian Chollet : Et ce qui a peut-être aussi représenté un petit défi, c’est le fait que le Kompost Festival se déplaçait d’un endroit à l’autre. Il fallait le suivre d’un lieu à l’autre, ce qui impliquait de pénétrer sans cesse dans des espaces et des communautés différents. Mais je pense que c’est justement ce qui rendait l’expérience intéressante : on pouvait commencer quelque part par une activité particulière et se retrouver dans un endroit complètement différent, en rencontrant des gens et en découvrant des pratiques auxquels on n’aurait peut-être jamais été confronté autrement.

Severin Halder : C’était tout à fait intentionnel : ce caractère nomade fait partie intégrante du concept. Nous voulions créer une sorte d’espace de mouvement, afin de rassembler des personnes qui travaillent peut-être déjà sur des sujets connexes, mais qui ne se considèrent pas forcément comme faisant partie du même mouvement. Il arrive qu’une personne se concentre sur son propre jardin ou son propre projet sans se rendre compte du lien avec ce que fait quelqu’un d’autre. Le Kompost Festival a créé des situations où ces liens ont pu devenir visibles.

En même temps, il y avait différents niveaux d’implication : on pouvait se plonger dans l’aspect « geek » de l’expérience, ou simplement venir avec son enfant, découvrir quelque chose d’étrange et se joindre à l’activité. L’expérience pouvait donc être à la fois spécifique et stimulante, tout en restant ouverte à tous.

Pourquoi le compost ? Qu’est-ce qui vous a poussés à choisir le compost comme thème central du festival ?

Severin Halder : Je pense que l’accessibilité est l’une des principales raisons pour lesquelles le « compost » a pris une place si centrale. Grâce à notre travail collectif avec orangotango, notamment dans le cadre de projets de cartographie participative et d’aménagement de l’espace public, nous avons beaucoup appris sur la communication et sur les types de concepts auxquels les gens peuvent réellement s’identifier. Le « compost » est un terme incroyablement riche. C’est à la fois un objet, une pratique et une métaphore.

Il relie des aspects très fondamentaux et essentiels de la vie sur cette planète. C’est quelque chose d’extrêmement banal – presque tout le monde peut s’y identifier – mais en même temps, il y a en lui quelque chose de légèrement dérangeant, voire de répugnant. Cela peut aussi s’avérer utile, car cela suscite immédiatement l’attention et la curiosité.

Il recèle également un immense potentiel métaphorique. Le compost nous permet de réfléchir à différentes cosmologies et façons d’appréhender la vie. Il peut faire le lien avec les idées de penseurs tels que Donna Haraway et Bruno Latour, mais aussi avec les cosmovisions autochtones des Andes ou les propos de Bayo Akomolafe. C’est ce qui fait du compost un point de départ si puissant. Un terme comme « festival du sol », par exemple, pourrait sembler réservé à un groupe particulier de spécialistes. « Kompost Festival » est suffisamment étrange pour que les gens se demandent : « Qu’est-ce que c’est ? » Et cette question ouvre la voie à la réflexion.

Julian Chollet : Pour moi, le compost est avant tout quelque chose de très concret et accessible. La plupart des gens savent ce qu’est un tas de compost, ou ont au moins déjà jeté quelque chose dessus. Il véhicule également une idée très forte de transformation : ce qui a été jeté devient quelque chose de précieux – « l’or du jardinier » –, quelque chose d’utile que l’on répand ensuite avec soin dans le jardin parce qu’on y accorde de la valeur.

Mais comme l’a mentionné Severin, il existe également un niveau plus abstrait. Le compost peut être considéré comme un modèle de travail transdisciplinaire : on rassemble des éléments, des approches et des formes de savoir très différents, on les met dans le même tas, on ajoute un peu d’humidité, et on observe ce qui se passe. Les matières se décomposent, se transforment, et quelque chose de nouveau émerge. Et puis, il y a le fait que le compost allie l’intention et le travail humains à l’œuvre d’êtres non humains : micro-organismes, champignons, insectes, etc. Ceux-ci possèdent leur propre autonomie et leur propre dynamique. Les humains se contentent de créer les conditions nécessaires au bon déroulement du processus.

Le Kompost Festival s’inscrivait dans le cadre de l’International Soil Assembly. Que signifie le fait qu’une pratique très locale comme le compostage s’intègre dans un réseau international ?

Julian Chollet : De l’Inde à l’Équateur en passant par l’Allemagne, le compostage se pratique partout. Les méthodes peuvent varier d’un endroit à l’autre, mais l’objectif général et le processus microbiologique de base restent essentiellement les mêmes. Cela en fait un élément fédérateur entre des contextes très différents. Et cela nous offre également l’occasion de tirer des enseignements de ces différences : de voir ce que font les gens ailleurs, pourquoi ils procèdent ainsi, et ce que nous pourrions apprendre de leur expérience.

J’aime aussi réfléchir à l’humus dans ce contexte. On n’en a jamais vraiment trop. Il peut continuer à s’accumuler, et plus il y a d’humus, plus le sol s’améliore. Et comme le compost favorise la formation d’humus, on n’a jamais trop de compost non plus.

Severin Halder : Je pense parfois que l’héritage de l’humanité pourrait se mesurer à la quantité d’humus que nous laissons derrière nous – ou à celle que nous détruisons. Alors peut-être que la seule chose vraiment sensée que l’humanité puisse faire, c’est de créer de l’humus. Et en ce sens, le compost apporte une réponse très simple à des crises très complexes. Il y a là quelque chose de presque magique. En même temps, cela soulève des questions bien plus vastes : comment la vie humaine et la vie non humaine interagissent-elles ? Comment envisageons-nous la vie et la mort, la croissance et la décomposition ? Pouvons-nous dépasser ces catégories binaires et les envisager différemment ? C’est là que le compost devient, selon moi, particulièrement intéressant. Il recèle en son cœur une autre forme d’organisation socio-écologique.

Pour en revenir au festival : pour moi, il s’inscrit dans un processus plus large visant à mettre en relation des personnes qui travaillent sur des questions connexes. À rendre ces liens visibles. On peut dire aux Berlinois : ce que vous faites ici est formidable, et vous n’êtes pas seuls, regardez vers les Andes, vers l’Amazonie, voyez ce qui se passe en Ukraine, à Singapour… Savoir cela peut donner beaucoup d’énergie aux gens.

C’est aussi pour cette raison que je considère ce festival comme un élément parmi d’autres d’un processus bien plus vaste. Il s’inscrit dans le cadre de Soil Assembly, mais aussi dans celui de notre projet de livre [Planet Kompost – dont la publication est prévue début 2027] et du travail que nous menons avec orangotango : créer des outils ou des occasions permettant aux gens de se rencontrer et d’attirer l’attention sur un sujet. Ce festival a été l’une de ces occasions.

Parlons maintenant du festival lui-même. Chacune des quatre journées s’est déroulée dans un cadre différent et offrait une ambiance particulière. Plutôt que de passer en revue l’intégralité du programme, quels moments ou lieux vous ont le plus marqué ?

Julian Chollet : Le workshop de chromatographie a sans aucun doute été l’un des moments forts pour moi. J’ai été très impressionné par l’engagement et la curiosité dont ont fait preuve les participants. Il s’agissait d’un workshop de deux jours avec un nombre limité de participants, qui s’étaient inscrits et avaient même rempli un questionnaire au préalable. Tout le monde était présent. Un participant avait apporté de la terre de sa ferme, un autre du jardin communautaire situé un peu plus loin dans la rue. Johannes, de Finizio, est même arrivé avec des sacs de compost fabriqué à partir d’excréments humains. Ce qui m’a le plus impressionné, c’est la patience des participants. La chromatographie sur sol est, en principe, une méthode assez simple, mais pendant la majeure partie du workshop, il ne se passe rien de particulièrement spectaculaire. La véritable magie ne se dévoile qu’à la fin de la deuxième journée, lorsque les chromatogrammes apparaissent enfin.

Un autre moment fort a eu lieu samedi à l’Allmende-Kontor. Il y régnait une atmosphère très particulière. Il faisait étonnamment froid et il pleuvait par moments ; ainsi, au lieu de se disperser dans le champ, les gens ont fini par se rassembler sous les petits auvents et les pavillons. L’ambiance est devenue bien plus intime qu’elle ne l’aurait été par une journée ensoleillée.

Severin Halder : Pour moi, ce samedi avait quelque chose de très chaleureux. C’était un événement communautaire où les gens étaient vraiment ensemble. Au lieu d’un millier de personnes de passage, celles qui étaient présentes ont réellement participé. Elles ont suivi les wokshops, ont échangé entre elles et ont appris ensemble. Ce jour-là, je pense que le workshop sur la terra preta animé par Ayumi a été un véritable moment fort. Je dois dire qu’Ayumi était tout simplement incroyable : sa présence, mais aussi le concept même du workshop, qui combinait à la fois la cuisine, la fermentation et l’utilisation du biochar. C’était vraiment un workshop formidable. Et elle portait une tenue superbe, en plus. Dans l’ensemble, il y avait une énergie incroyable. C’est sans doute le workshop où je me suis le plus amusé.

J’ai aussi beaucoup aimé la soirée d’ouverture à SOLID. Le quiz au bar a permis au festival de démarrer sur une note très conviviale et l’ambiance était tout simplement géniale : beaucoup de rires, un bar, de la bonne nourriture. C’était sympa et on n’avait pas l’impression d’être obligé de faire quoi que ce soit contre son gré. On pouvait simplement venir, manger, boire une bière et passer un bon moment. C’était un moment vraiment sympa pour créer du lien entre les gens. Et il y avait toutes ces personnes qui travaillent autour de l’alimentation, de l’agriculture locale et solidaire, de la biodiversité et des sols. J’ai trouvé ça bien d’intégrer ces personnes au programme et, d’une certaine manière, de leur dire : « Vous faites partie de ça aussi. »

Moi aussi, je me suis beaucoup amusé. J’aime bien jouer l’animateur de quiz un peu agaçant et poser aux gens des questions pièges un peu sournoises. Ça a donc vraiment été un moment fort pour moi.

Le programme était délibérément très ouvert. Dans quelle mesure ce qui s’est passé était-il prévu, et dans quelle mesure cela s’est-il fait au fur et à mesure ?

Severin Halder : Beaucoup de choses se sont révélées au fur et à mesure. Nous n’avions pas de plan directeur avec une liste figée de personnes qui devaient absolument être présentes. Nous l’avons façonné ensemble, au fur et à mesure, avec toutes les personnes impliquées, en fonction des lieux et de ce qui se passait. Cette dimension processuelle – cette ouverture, cette créativité et cette spontanéité radicales – est très importante à mes yeux et fait partie intégrante du concept du festival. C’est parfois un peu épuisant, par exemple lorsqu’un nouvel atelier est ajouté la veille de l’impression du programme. Mais c’est aussi ce qui permet au programme d’évoluer au fur et à mesure.

Julian Chollet : Je pense que la soirée à la Kiezkapelle a marqué un tournant pour moi. Au début du festival, j’étais encore assez stressé, car je n’étais pas sûr que tout allait vraiment bien se passer. Mais ensuite, les gens ont commencé à arriver et à interagir, et je me suis dit : « Bon, ça marche. » Après ça, j’ai pu me détendre un peu.

Severin Halder : Ça a sans aucun doute été un moment décisif pour moi aussi. J’avais beaucoup de respect pour cette partie du festival, et j’étais vraiment sous pression à ce moment-là. La journée de vendredi à la Kiezkapelle portait vraiment notre empreinte : nous avons réuni des acteurs et des perspectives très différents : la recherche open source sur les sols, l’agroécologie, la bioremédiation, le laboratoire des sols, mais aussi des activités comme la dégustation de compost, les sons du sol et les microscopes. Pour moi, ce fut un véritable « moment de mouvement ».

Avec le recul, selon vous, qu’est-ce que ce festival a réellement mis en mouvement ? Que reste-t-il de ces quatre jours ?

Severin Halder : Pour moi, le plus important, c’est que ce festival n’était pas un événement isolé. Il s’inscrit dans un processus plus large. Nous avons créé un cadre permettant à toutes ces personnes et pratiques différentes de se rencontrer. Je consacre beaucoup d’énergie à ce genre d’initiatives parce que je veux que les gens repartent en se disant : « Waouh, c’était génial ! », parce qu’ils ont sincèrement apprécié d’être là et d’y avoir participé. Voir cela se produire, voir tout le monde passer un bon moment et être heureux d’être là.

Et il y a aussi des réalisations très concrètes qui perdurent. Par exemple, nous avons mis en place une infrastructure de compostage communautaire à Feld Food Forest. Elle restera en place et, dans l’idéal, sera utilisée pendant des décennies.

Julian Chollet : Je pense qu’il est important de préciser que les personnes qui sont venues ne constituaient pas simplement un public. Beaucoup d’entre elles étaient déjà profondément impliquées dans la préservation des sols, le jardinage communautaire, l’agroécologie ou des pratiques connexes. Le festival a permis de mettre en relation certains de ces courants existants et de créer une expérience commune. Ces rencontres se sont poursuivies depuis sous différentes formes – souvent au-delà de nos propres projets – et certaines alimenteront l’Assemblée des Sols qui se tiendra à Berlin en janvier 2027. En ce sens, le festival a contribué à créer des liens et des échanges sur lesquels l’Assemblée pourra s’appuyer.

Le referiez-vous ?

Julian Chollet : Oui, je le referais. J’aime l’idée de laisser le format évoluer et de miser sur le caractère nomade du festival. Il pourrait être plus petit, plus grand, ou se dérouler dans un endroit complètement différent : dans une ferme, ou quelque part dans les bois. Mais quelle que soit la forme qu’il prendra à l’avenir, n’oublions pas que tout cela n’est possible que grâce à toutes les personnes qui y contribuent, le soutiennent et y consacrent leur temps, leur énergie et leur dévouement pour que cela se réalise. Un immense merci donc à tous ceux qui y ont participé cette année !!

Severin Halder : Honnêtement, c’était vraiment génial. D’habitude, je n’aime pas trop refaire deux fois la même chose, mais je me vois tout à fait refaire quelque chose de similaire. Je pense que ce format a beaucoup de potentiel. Et je suis étonné que ça ait si bien marché : on ne s’est pas entretués, on n’a pas complètement dépassé le budget et on n’est pas en prison. Je dirais donc que c’est une réussite.

En savoir plus sur le Kompost Festival & Soil Assembly . Ces initiatives sont supportées par SoilTribes et l’Union Européenne.