Spielplatz Endzeit : Rites numériques sur les frontières alpines
Le programme Rewilding Cultures Mobility Conversation vise à initier des rencontres et des débats sur les échanges culturels et offre un financement pour la mobilité, au-delà des formes courantes de soutien. Soutenu par Projekt Atol, Toma Pilein revient sur son expérience avec le projet « Spielplatz Endzeit ».
Spielplatz Endzeit (End-time playground) est une série de performances transnationales sur plusieurs jours qui explore les thèmes de la résilience, de la communication et du jeu dans un monde post-apocalyptique imaginaire. Dans cette série, un groupe de voyageurs erre dans un monde dépourvu de toute infrastructure électrique, utilisant uniquement l’énergie électrique qu’ils produisent à la main. Leur monde aspire toujours aux rituels du passé : jouer à des jeux en ligne multijoueurs, organiser des vidéoconférences et partager des flux de nouveaux mèmes. Le groupe est une troupe de théâtre itinérante qui imite Internet et apporte les joies numériques du passé aux personnes qu’il rencontre en chemin.
Je m’appelle Toma Pilein, et je suis l’auteur et l’initiateur de cette pièce. Mes coorganisateurs Codi Körner et Justine Maier Ortega et moi, avons mis en place le cadre nécessaire pour la jouer une fois encore en 2025. Nous avons décidé de mettre en scène Spielplatz Endzeit dans un nouveau décor : les Alpes, à la frontière entre l’Italie et l’Autriche.
Les débuts
Lors de notre premier voyage en 2024, nous étions six personnes à marcher de Lipno en Tchéquie à Linz en Autriche. Au cours de notre périple de cinq jours, nous avons traversé d’anciennes installations de production d’électricité : centrales hydroélectriques, éoliennes et centrales électriques désaffectées. Nous avons dormi dans des baraques abandonnées, de vieilles remorques à foin, des cabanes en rondins et des piscines vidées. Nous avons apporté notre connexion Internet hyperlocale aux personnes que nous avons rencontrées en mettant en place des réseaux locaux sans fil. Nous avons joué à Tetris en mode multijoueur en réseau, organisé des vidéoconférences en plein air et partagé des dessins numériques. Notre générateur à manivelle nous a permis de documenter notre voyage, car il alimentait notre appareil photo numérique. Les objets que nous transportions n’étaient pas du matériel de randonnée high-tech, mais des objets trouvés ou offerts. Nos ordinateurs portables étaient des appareils d’occasion obsolètes, équipés de logiciels open source adaptés à nos besoins. En marchant à travers la campagne, notre apparence et notre comportement particuliers ont suscité de la curiosité, de l’irritation et de la joie. Les enfants que nous avons rencontrés ont tout de suite compris notre mission et nous ont aidés à produire de l’électricité pour nos appareils. Certains hommes adultes étaient irrités par notre jeu de rôle, nous qualifiant de provocateurs, et ne voyaient pas le côté positif de notre notre voyage post-apocalyptique. La plupart des passants se contentaient de tourner la tête, réticents à nous demander qui nous étions et où nous allions. La plupart du temps, nous étions entre nous. Nous marchions, découvrions davantage notre passé imaginaire et essayions d’atteindre nos abris avant le coucher du soleil.
Fondamentalement, la pièce cherche à fusionner et à désamorcer trois domaines souvent associés aux idées militaristes et patriarcales : le survivalisme, la radio amateur et les jeux vidéo. Elle explore de manière spéculative une version pacifiste et féministe de ces domaines, en se concentrant sur leurs idées fondamentales : la résilience, la communication et le jeu. Le cadre narratif de Spielplatz Endzeit peut être exploré plus en détail dans le Memorandum du projet. Je souhaite ici m’attarder sur les subtilités de sa mise en œuvre, notre voyage d’exploration en 2025 et la manière dont les efforts organisationnels eux-mêmes ont mis en évidence un élément également essentiel au thème du projet : l’importance de la communauté et de la communication dans la préparation d’un avenir incertain.
Une fracture et d’autres obstacles
En 2025, nous voulons escalader les Alpes avec Spielplatz Endzeit, en traversant la frontière Italie-Autriche au Piftscherjoch, en suivant la vallée de Zamser Grund. Nous avons choisi cet endroit pour la nature sauvage des chaînes montagneuses, à la fois belles et périlleuses, où les habitations humaines sont rares. Comme l’année dernière, nous avons l’intention de traverser une frontière nationale où aucune voiture ne peut passer. Compte tenu que notre jeu se base sur la disparition des centrales électriques, la région est toute indiquée car elle abrite l’ensemble de centrales hydroélectriques le plus important d’Autriche, le Kraftwerksgruppe Zemm-Ziller. En chemin, nous croiserons des bunkers en ruine et une mine de molybdène, qui nous rappelleront un passé violent. Notre dernière étape sera le réservoir Stillup de la centrale électrique, où notre récit nous promet de trouver un serveur, le dernier encore en service. Bien que la région soit peu peuplée, nous croisons tout de même des randonneurs. Je vis actuellement à proximité, à Bozen, ce qui nous permet de visiter plus facilement les lieux pour préparer notre voyage. En même temps, la région présente beaucoup plus de défis que notre itinéraire précédent : un terrain escarpé, peu d’options pour passer la nuit et un tourisme potentiellement trop important.
De plus, nous n’avons pas de relations personnelles dans cette région, ce qui rend difficile la recherche d’hébergements pour la nuit. Mais nous étions prêts à relever le défi, car nous avions une image très prometteuse en tête. Ce dont nous étions sûrs, c’est que nous ne pouvions pas simplement répéter ce que nous avions fait lors de notre premier voyage. Nous devions d’abord explorer la région, sans nous immerger complètement dans notre monde imaginaire, afin de garantir la sécurité du voyage. Nous avons décidé de profiter de l’été 2025 pour le faire. L’objectif de notre voyage était de déterminer si l’itinéraire était faisable pour un groupe plus important et de trouver des lieux où passer la nuit. Tout cela en continuant à explorer l’histoire de Spielplatz Endzeit, mais à plus petite échelle.
Dans de la préparation de Spielplatz Endzeit, l’un des aspects les plus difficiles est de trouver des abris pour la nuit. Nous recherchons des endroits très spécifiques. Ils ne doivent pas être équipés en électricité et doivent être des logements de fortune qui ne sont pas pas couramment utilisé comme abris. En plus de nous protéger des éléments, ils ont un autre rôle crucial. Ils fournissent un décor dans lequel nous pouvons nous immerger dans notre fiction anachronique. Ce qui a été déterminant pour trouver et ouvrir des espaces adaptés lors de notre premier voyage en 2024, c’est que j’avais grandi dans la région que nous avons traversée. J’ai pu entrer en contact avec des personnes que je connaissais depuis mon enfance, à la recherche de solutions. J’ai pu demander à ma famille et à mes amis de m’aider. J’ai bénéficié d’une certaine confiance, malgré mes demandes inhabituelles. Le processus n’en a pas moins été ardu. Les inconnus que j’ai approchés étaient très réticents à ouvrir leurs espaces à un groupe d’artistes. C’était compréhensible, car je n’avais rien d’autre à offrir que notre histoire et je n’étais pas un voyageur ayant un besoin urgent d’abri. Avec notre voyage dans les Alpes en 2025, j’ai sous-estimé l’importance du lien personnel avec le lieu lorsqu’on veut réaliser une telle entreprise.
À l’origine, j’avais prévu de partir en reconnaissance avec Codi, Justine et Uwe. Uwe a dû annuler, car il commençait un nouvel emploi et déménageait pendant cette période. Peu avant le début de notre voyage, Codi s’est cassé la clavicule lors d’une sortie en VTT, tandis que Justine a également dû annuler. Je savais que faire ce voyage seul irait à l’encontre de son objectif. J’avais déjà voyagé jusqu’au Pfitscherjoch et je voulais avoir un autre avis sur la route. En me renseignant, j’ai trouvé deux autres personnes qui ont spontanément accepté de m’accompagner. Quelques jours avant le départ, l’un des deux a annulé. Il a dit avoir sous-estimé l’ampleur de l’entreprise et ne pas se sentir prêt. Au final, nous étions deux : moi et Hess Jeon, un artiste et designer sud-coréen vivant à Linz. Hess nous avait déjà aidés lors de notre voyage l’année dernière en nous fournissant de la nourriture le dernier jour de notre arrivée à Linz. En tant que randonneur passionné et expérimenté, il était le compagnon de voyage idéal.
Traverser les Alpes
Nous avons commencé notre voyage à Linz le 7 août 2025. Il nous a fallu une journée entière pour arriver à Bozen en raison de travaux sur les voies ferrées en direction de l’Italie. À Bozen, nous avons passé la nuit dans mon appartement. Le lendemain, nous avons pris le train et le bus pour nous rendre au point de départ de notre randonnée, Pfitsch. Nous avons commencé à marcher à neuf heures. Le temps était ensoleillé et chaud, des conditions idéales. La pluie nous aurait empêchés d’utiliser nos appareils électroniques DIY. Hess et moi avons discuté de notre intérêt commun pour la randonnée, ainsi que de ce qui nous avait motivés à participer à Spielplatz Endzeit. Hess m’a parlé de son passé de mécanicien moto en Corée, d’embaumeur en Irlande et de ses recherches actuelles sur la culture du plastique. Le vaste panorama montagneux était apaisant. Il semblait qu’un monde post-apocalyptique pouvait être un monde paisible. Nous sommes passés devant un bunker abandonné datant de la Première Guerre mondiale et avons envisagé d’y passer la nuit, mais il était situé juste à côté d’un sentier de randonnée très fréquenté. Nous préférions un endroit qui nous semblait sûr, où des curieux ne viendraient pas nous rendre visite à tout moment.
Près du point culminant de notre randonnée, sur le Pfitscherjoch, nous avons rencontré un groupe d’amis qui font cette ascension chaque année. Alors que Hess et moi étions en train de redescendre, nous avons entendu quelqu’un crier « Hé ! Musiker ! ». Nous n’y avons pas prêté attention. Puis nous avons entendu à nouveau : « Hé, le musicien ! ». J’ai compris que cela m’était destiné, car je portais un cor dans mon sac à dos. Le cor était destiné à servir de symbole physique pour la transmission d’informations, mais aussi pour annoncer une connexion réseau établie avec succès. Il s’est avéré qu’il servait également à attirer l’attention d’autres randonneurs. Le groupe d’amis l’avait remarqué et me considérait naturellement comme un musicien. Je leur ai joué quelques fausses notes. Ils ont insisté pour que nous buvions de la bière et du schnaps avec eux. Beaucoup plus tard, le groupe s’est avéré très utile en nous fournissant des informations sur la région, lorsque nous les avons revus dans la vallée.
Après avoir franchi le col du Pfitscherjoch, nous sommes descendus vers le réservoir de Schlegeis, un lac artificiel qui fait partie de la centrale hydroélectrique de la vallée du Zillertal. Nous avons découvert que cette centrale génère environ 10 millions de fois plus d’énergie que notre générateur à manivelle. Pour rendre hommage à ces quantités inimaginables de watts, nous sommes descendus au pied du barrage et avons levé les yeux vers les 131 mètres de béton armé. Nous avons actionné le cor et attendu qu’il nous réponde par son écho.
Nous avons décidé de passer la nuit à la Dominikushütte, une auberge alpine située juste à côté du lac artificiel. Nous y avons retrouvé nos connaissances du Pfitscherjoch. Nous leur avons demandé s’ils savaient à qui appartenait la maison d’hôtes abandonnée que nous avions croisée en chemin, car elle semblait être l’abri idéal pour passer la nuit. Ils le savaient. Elle appartenait au propriétaire de l’auberge où nous nous trouvions. Ils semblaient bien le connaître, et j’espérais qu’ils nous le présenteraient. Il était très occupé à servir ses clients et ce n’était pas le bon jour pour lui faire une telle demande. Nous lui avons quand même demandé et il n’était pas très enthousiaste à l’idée de notre projet. Il nous a dit que nous serions dérangés par les rats. Il a conclu la conversation en disant que seuls lui et sa famille étaient autorisés à entrer dans cet endroit. Je suppose qu’il est encore plus difficile de convaincre un aubergiste de fournir un espace inutilisé comme hébergement que tout autre propriétaire. De par leur profession, ils se soucient de fournir une chambre impeccable et un séjour des plus confortables, alors que nous recherchons le contraire.
En nous promenant dans la forêt, nous avons trouvé un énorme champignon parasol. N’étant pas tout à fait sûrs qu’il s’agissait bien du champignon auquel nous pensions, nous avons cherché des cueilleurs expérimentés. Au bout d’un moment, nous avons rencontré un groupe de grimpeurs rassemblés autour d’un énorme rocher de granit isolé. L’un des grimpeurs a consulté Internet pour vérifier notre champignon. Cela a soulevé une question que nous nous étions déjà posée, à savoir comment nous positionner par rapport à quelque chose qui n’existe pas dans notre monde imaginaire. Au cours de notre voyage l’année dernière, nous avions pris l’habitude d’appeler « fantômes » les personnes dont le comportement ne suivait pas la logique de notre jeu, et de qualifier les voitures de « conducteurs fantômes ». Nous expliquions leur apparition comme le reflet d’un passé avec lequel nous pouvions naturellement interagir. Nous avions essayé de faire l’expérience d’un modèle de temps non linéaire, où des événements de différentes époques se chevauchent. Cela nous a permis de ne pas nous perdre dans des contradictions en interagissant avec le monde qui nous entourait. Notre interaction se limitait aux personnes du passé et ne s’étendait pas à leurs infrastructures. Ces personnes venaient d’un endroit où circulaient des flux abondants, omniprésents et apparemment infinis de paquets de données parcourant le monde, alimentés par d’énormes générateurs produisant des gigawatts d’électricité. Nous, nous ne pouvions que rêver d’électricité abondante, et produire une poignée de watts. C’est toujours un exercice délicat de confronter les personnes que nous rencontrons à la logique de notre histoire. Nous voulons qu’ils puissent se joindre à nous, sans avoir à leur expliquer tout notre monde. En même temps, nous ne voulons pas qu’ils pensent que nous nous moquons d’eux en parlant d’une réalité qui n’existe pas. À cet égard, les rencontres avec les enfants nous ont semblé les plus naturelles. Ils avaient l’habitude d’inventer des mondes dans leur tête et d’y vivre sincèrement. En fin de compte, notre approche de chaque rencontre était très individuelle, nous mesurions toujours avec soin dans quelle mesure nous devions leur ouvrir notre monde.
Le 9 août, après avoir parcouru toute la vallée qui longe la rivière jusqu’au réservoir, nous avons quitté l’univers de Spielplatz Endzeit et sommes montés dans un bus. Pendant le trajet du retour, le cœur lourd, nous avons décidé que nous n’étions pas encore prêts à présenter la pièce dans les Alpes. Nous avons toutefois acquis des connaissances importantes sur ce que cette région a à offrir et les défis qu’elle présente. Nous reviendrons, c’est certain, mais le moment n’est pas encore venu. L’année prochaine, nous resterons sur un terrain plus plat, mais nous resterons en contact avec les habitants des Alpes.
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Toma Pilein a eu le soutien de Projekt Atol pour ce projet de mobilité.