Future gardening: une assemblée pour repenser notre rapport à la terre et au jardin
Au cours d’un week-end de pleine lune, dans la soirée du 30 mai et toute la journée du 31, des artistes, des jardiniers, des agriculteurs, des chercheurs et des passionnés se sont réunis dans deux jardins d’artistes de Zone2Source, un laboratoire d’expérimentation sur l’art et l’écologie situé dans un parc urbain d’Amsterdam, afin de mener des expériences visant à repenser notre rapport à la terre et au jardin en tant que participants actifs aux écosystèmes.
Quand l’art est-il un jardin, et quand le jardinage est-il de l’art ? Si, pendant des siècles, le jardin a été une source d’inspiration majeure pour les artistes, c’est désormais non plus la représentation du jardin, mais le jardinage en tant que pratique artistique qui s’impose dans l’art contemporain traitant des questions écologiques. Tout en apparaissant toujours comme un microcosme dans lequel se reflètent les préoccupations du monde en général et où se profile un monde nouveau, le jardin et le jardinage sont devenus un lieu et une pratique permettant aux artistes de redéfinir nos relations avec notre environnement de vie. Des questions telles que : qu’est-ce que le jardinage en tant qu’intervention lorsque l’on imagine le jardin comme un lieu de collaboration multispécifique ? Et comment nous, les humains, participons-nous de manière constructive au jardin en tant qu’êtres matériels, spirituels et relationnels ? Cela implique d’explorer activement notre rôle au sein des écosystèmes tout en reconnaissant la nécessité d’une transformation culturelle au cœur de la crise écologique.
Le jardin comme art et l’art comme jardinage
Zone2Source, un terrain d’expérimentation dédié à l’art et à l’écologie au sein d’un parc urbain, autrefois conçu pour une exposition universelle consacrée à l’horticulture, la Floriade de 1972. Nous habitons différemment ces espaces modernes et coloniaux, qui ont réuni en un seul lieu et sur un même sol la flore et la faune du monde entier, en explorant, à travers l’imaginaire et la pratique artistiques, des visions et des modes de vie alternatifs pour exister dans un monde partagé. En mettant nos pavillons de verre, nos jardins d’artistes et nos espaces extérieurs à la disposition des artistes comme laboratoire vivant pour leurs recherches et leurs projets autour de questionnements écologiques, nous créons des espaces propices à la construction collaborative de sens et à l’apprentissage, tant au niveau humain que non humain, grâce à des méthodes incarnées et artistiques.
Les jardins font désormais partie intégrante du paysage culturel d’Amsterdam. De nombreux espaces artistiques ont développé des jardins parallèlement à leurs programmes d’exposition, tandis que les artistes adoptent le jardinage lui-même comme pratique artistique. Parallèlement, les jardins communautaires se sont multipliés à travers la ville, brouillant souvent la frontière entre culture collective et recherche artistique. Ces initiatives ont en commun la volonté de cultiver des relations différentes avec la terre. Ces évolutions ont constitué la toile de fond de la deuxième Assemblée des jardiniers (la première s’était tenue lors de l’exposition Future Gardening : le jardinage comme pratique artistique pour la construction d’un monde multispécifique fin 2024 et avait marqué le début d’un réseau d’échanges « Future Gardening » toujours actif à Amsterdam), organisée dans le cadre de Future Gardening @ Soil Assembly, un événement soutenu par le programme Horizon Europe SoilTribes. Ce programme de deux jours a invité des artistes, des jardiniers, des chercheurs et des communautés locales à explorer le jardinage en tant que pratique culturelle et écologique partagée.
Nocturnal Ecologies, la soirée du 30 mai ai Shadow Garden
Future Gardening @ Soil Assembly, organisé par Alice Smits, directrice et commissaire de Zone2Source, en collaboration avec Anne Diestelkamp, dont le travail culturel s’articule autour des jardins et du jardinage, a débuté la nuit de la pleine lune dans le Shadow Garden, un ancien jardin cloîtré belge fortifié que nous entretenons depuis 2021 en partenariat avec le collectif d’artistes Onkruidenier. Ce collectif, composé des artistes Jonmar van Vlijmen et Ronald Boer, explore, à travers des pratiques artistiques, la manière dont nous, en tant que corps et esprits humains, pouvons interagir avec le jardin, en tant qu’environnement multispécifique partagé, en redéfinissant nos relations à partir d’une compréhension différente de nos dépendances vis-à-vis de la vie qui nous entoure. Pour cette soirée consacrée aux écologies nocturnes, nous avons organisé un programme de lectures, de conférences et d’ateliers, au cours duquel le collectif Onkruidenier a été rejoint par Anne Diestelkamp, Chen Zou et un groupe de participants.
Les jardins sont traditionnellement associés à la lumière du soleil, à la productivité et à la croissance. Le jardinage nocturne, quant à lui, est façonné par l’obscurité et une perception altérée. Il invite à une approche plus lente et multisensorielle de l’écologie et crée un espace propice à l’attention, au soin et à l’imagination. La soirée s’est ouverte par une lecture collective animée par « The Perennial Reading Group » – un groupe de lecture ouvert dirigé par Anne Diestelkamp, qui se réunit dans différents jardins d’Amsterdam pour lire des textes sur l’écologie. Assis sur la véranda de ce qui fut autrefois le Pavillon belge de la Floriade de 1972, nous avions vue sur son ancien jardin monastique. Entouré de murs blanchis à la chaux, il est planté de jeunes conifères, de barbe de Jupiter, de sauge, de menthe, d’onagre, de hautes herbes, de boutons d’or et d’origan sauvage. Alors que la lumière du jour s’estompait lentement et que le crépuscule s’installait sur le jardin, nous avons lu à tour de rôle à haute voix des textes d’Anaïs Tondeur, de Germain Meulemans et de Beatrice Zerbato, chacun explorant les relations entrelacées entre le sol et l’atmosphère, l’obscurité et les écosystèmes souterrains. Nous avons parlé des grottes et des mondes souterrains, des conséquences de la pollution lumineuse, des papillons de nuit et des chauves-souris en tant que pollinisateurs méconnus, ainsi que des innombrables processus écologiques qui ne commencent qu’après le coucher du soleil.
La lecture a été suivie, devant l’entrée du Shadow Garden, d’une intervention culinaire de la chercheuse artistique Chen Zhou, qui explore l’obscurité et les processus invisibles qui se déroulent sous terre. Pour l’occasion, Zhou a créé un paysage comestible composé de couches de gelées en quatre couleurs, transposant ainsi la stratification verticale de la terre en nourriture. Chaque couche représentait un état différent du paysage : la transition écologique menée par les pouvoirs publics à travers des arbres nouvellement plantés, une couche arable artificielle recouverte de mousse, le béton souterrain laissé par une ancienne cimenterie, et le sol plus profond situé en dessous. En invitant les participants à déguster cette coupe géologique, Zhou a attiré l’attention sur la manière dont les paysages sont souvent présentés comme propres, stables et « naturels », tandis que les histoires complexes – et parfois contaminées – qui se cachent sous la surface restent occultées.
À la tombée de la nuit, de Onkruidenier a enfin ouvert les portes du Shadow Garden, entouré de murs. L’obscurité s’était installée sur le parc, et le jardin bourdonnait de papillons de nuit. Les plantes à floraison nocturne avaient désormais déployé leurs pétales, leurs fleurs blanches reflétant la lune. Sur cette toile de fond, de Onkruidenier a mis en scène une intervention discrète, presque cérémonielle. Les murs du jardin sont couronnés de tuiles gris foncé en forme de S, dont certaines ont disparu au fil des ans. Une nouvelle tuile en porcelaine blanche, réalisée par l’artiste Jacqueline Heerema, qui explore la relation entre l’argile et la lune, a été soigneusement placée dans un interstice, complétant ainsi la toiture et reliant la matière terrestre qu’est l’argile aux rythmes célestes qui la surplombent.
Des chauves-souris avaient déjà commencé à tournoyer au-dessus de nos têtes, fendant l’air à la poursuite des papillons de nuit. C’est à ce moment-là que nous avons entamé notre atelier sur la pollinisation nocturne. De Onkruidenier et Anne Diestelkamp ont invité les participants à se mettre dans la peau d’un papillon de nuit pendant l’heure qui allait suivre, en explorant le parc en se fiant principalement à leur odorat plutôt qu’à leur vue. Équipés de feuilles de plexiglas transparentes et de stylos, nous nous sommes dispersés dans l’obscurité, nous arrêtant près des fleurs de sureau, de jasmin, de tilleul et de rhododendron.
Le 31 mai, seconde Assemblée des Jardiniers
Le lendemain matin, nous sommes retournés dans les jardins pour l’Assemblée des Jardiniers. Nous nous sommes rassemblés dans le jardin du collectif d’artistes Genomic Gastronomy, situé à deux pas du Glazen Huis où Zone2Source organise ses expositions, dans un ancien enclos où le bassin qui abritait deux phoques lors de la Floriade de 1972 a désormais été transformé en petit étang. C’est là que le collectif, composé de Zack Denfeld et Cathrine Kramer, explore depuis début 2024 les technologies et les écologies des systèmes alimentaires humains à travers la culture, l’observation et l’expérimentation.
L’atelier « Soil & Taste Test » s’est ouvert par une cérémonie visant à rebaptiser le jardin de Genomic Gastronomy « Extreme Salad World ». Inspiré par le légendaire potager à salades de Stephen Barstow, jardinier des régions quasi-arctiques, qui comptait plus de 200 ingrédients, l’atelier imagine un potager maximisant la biodiversité, regorgeant d’autant d’espèces végétales comestibles que peut raisonnablement en contenir une petite parcelle urbaine. Rejetant la monoculture et l’efficacité agricole, le jardin incarne ce que le collectif qualifie d’« hédonisme végétal » : un paysage dense de plantes comestibles vivaces et atypiques. La ville devient ainsi un lieu de culture et de saveurs extrêmes.
Nos plateaux en émail à la main, nous avons flâné dans le jardin, à l’affût de tout ce qui nous semblait comestible. Nous avons repéré des pissenlits et des plantains, des géraniums et des marguerites, des capucines et des orties, des lamiers et des oseilles, du lierre terrestre et de l’ail des bois. À l’aide d’un logiciel sur mesure, nous avons répertorié la biodiversité comestible du jardin en cette fin de printemps, et l’artiste Zack Denfield nous a expliqué comment chaque plante interagit différemment avec le sol et comment, ensemble, elles forment un écosystème régénérateur. À la fin de l’atelier, les spécimens que nous avions récoltés avaient donné naissance à un petit herbier et à une salade extrême : les dizaines de plantes comestibles que nous avions cueillies ont été transformées en un repas d’une biodiversité exceptionnelle. Le déjeuner a été servi sur une nappe imprimée d’une carte des sols européens, les plats étant disposés en fonction de la distance qu’ils avaient parcourue : du hyperlocal (cueilli sur place) au régional (Hollande-Septentrionale), en passant par le biorégional (forêts mixtes atlantiques d’Europe), jusqu’au continental.
L’après-midi, que nous avons passé dans un pré entouré de saules, en face du Shadow Garden, a été consacré à la 2e Assemblée des Jardiniers : nous avions invité des participants venus de tout Amsterdam dont les pratiques s’articulent autour du jardinage de manières très différentes : artistes, jardiniers communautaires, militants, éducateurs, chercheurs et animateurs de quartier. Leurs jardins étaient tout aussi variés : nomades, urbains, ruraux, situés sur des toits, gérés par des communautés ou des artistes, et porteurs de causes militantes. Ce qu’ils avaient en commun, c’était un engagement profond à prendre soin de la terre qui les entourait.
Nous avions demandé à tous les participants d’apporter un objet particulier de leur jardin — un outil, une graine, une feuille — ainsi qu’une poignée de terre. Rassemblés en cercle devant le « Shadow Garden », ces objets sont devenus des sources d’inspiration pour raconter des histoires. Un participant a parlé de ce qu’il appelait « le plus petit arbre du monde » ; un autre tenait un carnet de la taille d’un pouce, rempli de dessins délicats qui documentaient les graines qu’il avait plantées au fil des ans. Une autre personne avait apporté de l’herbe d’oie, en précisant que c’était « la seule mauvaise herbe que je n’ai pas honte d’arracher ». Au fil de la discussion, nous avons écouté des récits sur les tas de compost, les sols argileux difficiles et les plantes qui se ressèment d’elles-mêmes. La terre que chacun avait apportée, semblait-il, n’était pas simplement un substrat, mais une archive de souvenirs et de labeur.
Dans le cadre de cette rencontre, l’artiste-pédagogue Dana Wait a animé un atelier de chromatographie qui nous a permis de créer des « portraits de sol » à partir des échantillons que nous avions apportés de nos jardins. Cette technique scientifique, couramment utilisée pour évaluer la santé des échantillons de terre, a produit des motifs circulaires complexes dont les couleurs et les textures différaient de manière frappante d’un échantillon à l’autre. Ces images, présentées côte à côte, ont révélé la remarquable diversité des sols d’Amsterdam et ont servi de point de départ à d’autres récits sur les liens avec la terre.
En fin de journée, nous avons invité les participants à partager leurs idées et leurs visions concernant un réseau de jardiniers. Depuis notre première Assemblée des Jardiniers, nous avons mis en place un réseau de jardins fondé sur l’idée de se rendre visite, d’échanger et d’apprendre les uns des autres, et nous avons exprimé le souhait profond d’élargir ce réseau afin de nous rendre visite régulièrement. En mettant par écrit nos souhaits et nos idées pour un réseau de jardiniers, des discussions s’en sont suivies sur la manière dont nous pouvons nous soutenir mutuellement et nous appuyer sur des structures collectives. Tous ces jardiniers – artistes, militants, animateurs communautaires, agriculteurs urbains, passionnés – partageaient les mêmes défis et se posaient les mêmes questions : ils sont tous confrontés à des étés de plus en plus secs ; ils respectent les mauvaises herbes ; ils sont désireux d’apprendre les uns des autres et, surtout, ils veulent nourrir le sol et sensibiliser d’autres personnes à l’importance de la santé des sols comme clé de la régénération écologique.
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