Fermenter le social, aussi bien que le physique
Parallèlement à leur nouvelle exposition « Hackers, Makers, Thinkers – Collective experiments in social fermenting », un événement de deux jours a été proposé au Art Laboratory Berlin.
Hackers, Makers, Thinkers, qui vient d’avoir lieu, est une conférence hybride internationale de deux jours à Berlin qui explore « les possibilités sociales qui peuvent être dégelées et ravivées » après deux années de distanciation et d’isolement social. Elle est organisée par Art Laboratory Berlin en collaboration avec l’Institut Weizenbaum (UdK Berlin) et le Einstein Center Digital Future (TU Berlin). L’événement a été introduit par Regine Rapp, de l’Art Laboratory, qui a souligné que le thème serait DIWO (Do It With Others). Commentant l’association souvent criminelle avec le mot « hacker », elle a proposé de redéfinir le terme comme un « ensemble d’outils » ou une « ruche d’esprit collective ». Makery a pu assister à la première journée en ligne, la deuxième journée étant constituée d’ateliers hors ligne et de laboratoires ambulants et parlants. Certains des intervenants faisaient partie de l’exposition « Hackers, Makers, Thinkers », organisée par Regine Rapp, Tuçe Erel, Christian de Lutz et Tengal Drilon.
Hacking Food Narratives
La journée a bien démarré avec le groupe éco-féministe coréen, les Rice Brewing Sisters Club (RBSC) composé de trois artistes : Hyemin Son, Aletheia Hyun-Jin Shin et Soyoon Ryu, qui se sont formées en collectif après le mouvement MeToo en Corée et qui « s’identifient comme des sœurs dont la méthodologie artistique emploie le concept de « fermentation sociale » avec le médium du riz ». Elles sont arrivées après une longue tournée dans les pays asiatiques, où elles ont étudié les méthodes locales de fermentation du vin de riz dans toute l’Asie du Sud-Est et enquêté sur les micro-organismes indigènes (OMI), en travaillant en partenariat avec de nombreux producteurs indépendants (agriculteurs, brasseurs, écrivains, artistes, théoriciens, etc.) Elles sont actuellement en résidence à Berlin et étudient les propriétés de différents types de sols berlinois, qui ont tous une histoire complexe, notamment en raison de l’histoire géopolitique de cette ville. Elles « partagent leurs germes avec le sol », conscientes des nombreuses couches de migrants et de migrations de la ville. Elles appellent cela « planter des souvenirs ». Le Rice Brewing Sisters Club a été inspiré à l’origine par la grand-mère de l’une d’elles, qui gardait chez elle un grand pot de riz et d’eau recouvert d’une couverture. Lentement, l’odeur de la fermentation commencait à remplir la maison. Au cours de leurs voyages, elles ont découvert une confrérie cachée de « tantes » du vin de riz, qui transmettent leurs secrets à leurs filles et à leurs sœurs et ont des croyances différentes en matière de brassage, certaines assez scientifiques, d’autres plus mystiques. Ils ont également cité leurs frères de fermentation, les bien nommés ‘Soy Division‘, un collectif indonésien de théâtre et de musique à Berlin. Via leur fermentation sociale, ils « partagent leur camaraderie interdisciplinaire et leur plaisir épicurien, mais surtout, ils aspirent à un esprit collectif qui anime d’autres corps et voix aux côtés des leurs pour cocréer de nouvelles réalités imaginées ».
La designer et artiste de Taiwan, Pei-Ying Lin, a commencé par parler de son projet Virophilia – un « livre de recettes écrit pour les êtres humains du 22e siècle en vue d’incorporer l’usage positif des virus dans notre vie quotidienne ». Lancé avant la pandémie actuelle, le site a pour devise : « Les virus ne font pas de mal ». Vêtue d’une blouse blanche, elle a évoqué les premiers virus tels que le norovirus et a insisté sur ce qu’elle appelle la « neutralité » des virus. Elle a expliqué que les virus pathogènes pouvaient même être séduisants et servir de « miroir à l’homme ». Elle a évoqué son dernier projet « Vaccine Beauty » dans le contexte du virus actuel, où le statut vaccinal d’une personne est affiché ouvertement sur son front afin que les passants puissent voir si le porteur est « beau » au sens viral du terme. Elle a également révélé que 90 % des tomates néerlandaises sont délibérément infectées par un virus qui leur donne un meilleur goût. Il est intéressant de noter que l’isolement que nous avons tous subi pendant le COVID peut nous avoir rendus plus sensibles à d’autres virus qui se cachaient dans les coulisses.
Oron Catts est l’une des figures les plus connues et les plus provocantes des arts biologiques. Avec son partenaire Ionat Zurr, il a été le premier à créer de la viande cultivée en laboratoire, par exemple en 2000, et du « cuir sans victime » en 2004. Depuis lors, une vaste industrie s’est développée autour de la quête de la viande de laboratoire et, apparemment, de l’alimentation du monde. Faisant une apparition en personne pour la première fois à Art Laboratory Berlin, il venait de la conférence de Munich Digital Life Design, où un certain nombre d’entreprises poursuivaient clairement un fantasme techno-utopique selon Catts avec des personnes citant « les données comme nouvel ingrédient alimentaire ». « Ces entreprises sont une satire d’elles-mêmes ». Il a cité des entreprises comme Eat Just et New Harvest comme exemples où » la science nous apporte de la nourriture de nulle part » et a créé sa propre fausse société pour combattre ce qu’il appelle les « technologies de faille métabolique » – la séparation de la sensibilité de la nature dans des concepts comme le « métaverse » – 3SDC – ou « Sunlight Soil and Shit« . Ils ont organisé un dîner de lancement à 200 dollars l’assiette pour 3SDC, cuisiné par des chefs autochtones avec des aliments cultivés naturellement. Le prix a été rendu artificiellement élevé pour démontrer le coût de ces aliments. Il commente le mouvement de défense des animaux contre la tauromachie en Espagne, qui nie simultanément la violence implicite des chaînes de hamburgers et s’insurge contre ce qu’il appelle le « vitalisme séculaire », qu’il compare à la croyance soviétique primitive selon laquelle la science nous rendra immortels. Il existe maintenant des entreprises qui vont même plus loin dans la séparation de la biologie et de la nature, comme l’équipe de recherche du MIT qui tente de fabriquer du bois sans feuilles ni brindilles. Je lui ai demandé dans le chat en direct si son œuvre originale ArtMeatFlesh (2000) était en fait destinée à être satirique. Il a répondu plus tard : « Comme vous le savez, notre travail est toujours plein d’ironie. Le choix de la viande de grenouille artificielle aurait dû le trahir… »
Symbiotic Elements
L’anthropologue, architecte et fondateur du fablab Woelab, Sénamé Koffi Agbodjinou, s’exprimant à distance depuis Lomé, au Togo, a introduit le concept de capitalisme comme virus, citant les entreprises qui veulent s’étendre de manière virale dans les pays en devenir. Il a également attaqué les entreprises technologiques comme une autre sorte de virus qui ne sert pas les communautés, promouvant plutôt une forme d’impérialisme technologique terminal, où la réalité naturelle n’est plus efficace. Cependant, la première forme de technologie dans l’histoire de l’humanité était en fait la « communauté », c’est-à-dire la capacité des gens à s’entraider pour accomplir des tâches. Il revient sur Descartes, le philosophe européen qui considérait les humains comme totalement séparés et supérieurs à la nature et aux animaux non humains, considérés comme de simples machines sans esprit à maîtriser et à exploiter à volonté. Cette séparation d’avec la nature était similaire à la séparation d’avec l’homme, dans la création des tribus et des pays, et la naissance de l’individualisme, moteur du capitalisme. Il a enfin cité la généralisation du trafic de pangolins (également une cause possible de Covid-19), un animal blindé très intéressant qui peut geler et enterrer sa tête lorsqu’il est attaqué et qui ne peut être maintenu en captivité, de l’Afrique à des endroits comme la Chine, comme un symptôme de cette séparation dans ce qu’il a appelé une « moralité obscène ».
Cammack Lindsey, musicienne et artiste, a introduit la section sur les cyanobactéries de cette conférence en interprétant une chanson. Ses histoires et ses chansons reflètent « les enchevêtrements entre la défaillance des écosystèmes et l’exploitation du travail des humains et des non-humains dans le cadre du capitalisme extractif ». Dans son exposé ‘Holobiont : Relics from the Revolution‘, elle a comparé les cyanobactéries à l’exploitation des classes ouvrières pour le profit. Comme on le sait, les cyanobactéries sont parmi les plus anciennes créatures vivantes existantes et elles ont développé la photosynthèse, grâce à laquelle de l’oxygène a été produit. La reproduction de ces cyanobactéries a entraîné une augmentation soudaine des niveaux d’oxygène il y a environ 2,5 milliards d’années, provoquant un changement fondamental des conditions de vie sur Terre et établissant la base de la vie sur Terre aujourd’hui. Elles peuvent survivre dans des températures extrêmement chaudes et froides et peuvent synthétiser leur propre nourriture. Lindsey a évoqué les aspects positifs et négatifs de cette bactérie. D’une part, il s’agit d’une relique connue de la symbiose dans le corps humain, mais aujourd’hui, lors du changement climatique, elle se manifeste par de vastes efflorescences toxiques dans des endroits comme le golfe du Mexique. À l’instar de l’industrie de la viande cultivée en laboratoire, elle est également exploitée par l’industrie pour créer de nouveaux produits alimentaires. Son exposé a été suivi par Irene Agriviva, cofondatrice de la HONF (House of Natural Fiber) à Yogyakarta, en Indonésie, qui a parlé des expériences utilisant le vin de riz comme source d’énergie et de Durgā, la déesse javanaise de la fertilité, source de vie et de nourriture.
Des recherches scientifiques intéressantes sur la capacité des cyanobactéries à exister dans l’obscurité ont été présentées par Shujie Wu, biologiste et phytopathologiste, qui a résumé son article Diversité des cyanobactéries rouges lointaines dans les environnements extrêmes. La réponse de sa recherche est oui, la photosynthèse peut se produire dans des endroits sombres. Ses expériences utilisent une lumière rouge lointaine pour réguler les réactions à l’ombre. Ces résultats ont des implications importantes pour la culture de denrées alimentaires dans le cadre de missions spatiales à long terme comme celle de Mars, mais aussi sur la planète elle-même.
Sonic Cyborgs
La conférence s’est ensuite concentrée sur les Amériques, en commençant par le travail de Constanza Piña Pardo sur le projet Quipu, les appareils d’enregistrement incas fabriqués à partir de cordes, quipu étant le mot inca pour nœud. Ces dispositifs, qui contiennent des milliers de cordes et de nœuds, peuvent être considérés comme les premiers dispositifs de calcul, semblables au métier à tisser Jacquard en Europe. Ils sont également considérés comme des dispositifs astronomiques. Elle a obtenu une mention d’honneur pour ce travail au Prix Ars Electronica en 2020. Nayeli Vega dans Codes In Knots a également souligné l’importance de l’utilisation des textiles dans les civilisations précolombiennes pour stocker des données. Dans son propre projet, elle crée un langage féministe fictif, établissant des liens entre les systèmes de connaissances précoloniaux et modernes dans les nœuds numériques qu’elle crée. Elle évoque également les jeux de ficelle dans les cultures indigènes australiennes comme forme de communication. En tant qu’artistes, dit-elle, nous devons reconsidérer et créer nos propres systèmes et langages.
Leslie García et Paloma López d’Interspecifics visent, dans leur nouveau travail présenté ici, à comprendre la « vie » algorithmique en créant des « recettes » basées sur des bactéries réelles provenant d’extrêmophiles. Désireux de travailler avec « ces organismes hautement spécialisés qui ont évolué pendant des millions d’années sur la même planète que nous », ils synthétisent ces formes de vie en entraînant un réseau de logiciels « compagnons » et de simulations IA réelles des bactéries, en prédisant ce qui se passerait si elles entraient en contact avec de l’eau et en créant un écosystème d’algorithmes à partir d’observations en laboratoire. Ils espèrent finalement créer un génome synthétique complet. Ce faisant, ils commencent à éloigner la subjectivité de l’humain, remettant en cause les conceptions coloniales et blanches de l’intelligence artificielle, se comprenant eux-mêmes à travers ces « réseaux affectueux ». Ce travail fait suite au grand projet de laboratoire mobile qu’ils ont développé à Mexico en cartographiant les cerveaux selon différentes traditions chamaniques, herboristes, de méditation et thérapeutiques. Le travail avec les formes de vie IA s’écarte de leur pratique haptique habituelle qui consiste à « se salir les mains ». En créant cette transition de la nature au laboratoire, tout devient hyper-propre, en termes de science contemporaine et d’économie du contrôle.
Enfin Maro Pebo, diminutif de Mariana Pérez Bobadilla, également d’Interspecifics, a introduit dans le débat des notions telles que la parenté cyborg, les médias humides et la pensée trans-espèce. Elle a souligné l’importance de la matérialité – en réchauffant littéralement le bioréacteur – et en donnant corps aux idées de Donna Haraway et au renouvellement des liens de parenté et d’affection avec les autres non-humains. Cela s’est parfaitement intégré à la discussion finale qui demandait si le travail présenté aujourd’hui réussit à incarner réellement les idées initialement proposées par Haraway dans l’essai A Cyborg Manifesto en 1985. Il a été convenu que cet écrit fondateur, qui a inspiré tant d’artistes, manquait d’une perspective non blanche, bien qu’il soit entendu que, plus tard, Haraway a critiqué ses propres concepts dans le cadre de son flux d’idées. Aujourd’hui, nous pouvons ajouter l’ethno-informatique et l’informatique indigène aux réseaux de parenté et de soins proposés par Haraway, en « marchant vers l’avenir en regardant en arrière », en remettant en question les systèmes coloniaux tout en veillant à ne pas romancer les pratiques indigènes. Constanza Piña Pardo a souligné l’importance de l’utilisation des sens dans l’exploration de systèmes comme le quipu et les systèmes de nœuds, l’élément haptique du toucher. Les Rice Brewing Sisters ont parlé d’un « fil rouge » qui renvoie à des systèmes de connaissances plus anciens et de leur élasticité. Enfin, Regine Rapp a parlé de penser et de vivre en embrassant des espèces non anthropocentriques et des systèmes métaboliques de plusieurs points de vue, y compris des positions philosophiques, performatives, déconstructives et anthropologiques, y compris des systèmes de pensée plus anciens, précolombiens. Dans ce processus de fermentation sociale, il y avait un fil rouge, comme mentionné précédemment, qui traversait la plupart des présentations. Ce dialogue sur la critique des biotechnologies s’est poursuivi, avec une discussion sur l’élasticité, lors des ateliers itinérants du lendemain.
Watch the International Conference ‘Hackers, Makers, Thinkers’.
‘Hackers, Makers, Thinkers’: Exposition jusqu’au 10 Juillet 2022 à Art Laboratory Berlin.